Une courte histoire du Tarot

Origines des cartes à jouer :

Les chinois sont les inventeurs des 1ères cartes à jouer en 618 ap. Jc. Ces cartes formaient le jeu "YEH-TZA" qui s'inspirait des figures des "flêches divinatoires coréennes". Les dessins symboliques représentés étaient variés : Homme, poisson, corbeau, faisan, antilope, étoile, lapin, cheval, etc...

Les cartes chinoises furent ensuite adoptées par les hindous qui les assortirent à leur propre jeu d'échecs CHATURUNGA pour créer le jeu GANJIFA. Les figures de ces cartes étaient alors les suivantes, dans chaque série : Radja (roi), Naïb (vizir) et 10 cartes de points.

Ce jeu sera retransmis aux turc Mamelouks d'Égypte sous une forme simplifiée, avec seulement quatre séries : La cruche, la pièce (ou disque), le sabre et la massue. le Musée Topkapi d'Istanbul conserve un magnifique jeu enluminé du XVe siècle
Ces quatre symboles étaient les plus importants pour les hindous puisqu'on les retrouvait aussi chez le dieu Shiva.
Ces quatre symboles se retrouvaient aussi chez les bouddhistes : Vajradhara porte un sceptre-foudre et une clochette alors que Prajna-Paramita porte un sabre et une coupe en crâne humain.

Ce jeu des Mamelouks comportait les "séries" suivantes, dans chaque série : Roi, naïb (vizir), vice-naïb, aide-naïb et 10 cartes de points.
Ce jeu sera ramené en Europe par les croisés ou les marchands vénitiens et il sera connu sous le nom de JEU DE NAÏB.

Un passage des statuts de l'abbaye de Saint Victor de Marseille en l'an 1337, décrit quelques jeux défendus aux religieux : "Que personne n'ose, ni n'entreprenne de jouer aux dés, ni aux pages, ni aux échecs". Du Cange explique le mot "paginas" par "jeu de cartes".

Sermones De Ludo Cum Aliis
Manuscrit fin XVe siècle
Liste la plus ancienne des atouts
La chronique italienne de Jean de Collevuzzo note qu'en 1379 "fut apporté à Viterbe le jeu de CARTES NAîB, par un sarrasin du nom de Hayl".

Un jour, le tarot :

LE JEU DE LOMBARD :

C’est le plus ancien des ancêtres connus des arcanes majeurs du TAROT (TARROCO pourrait provenir de l’arabe TARIQA au singulier et TURUQ au pluriel, signifiant «la voie», au sens de voie initiatique : les confréries soufies sont autant de «turuq»).
On le découvre pour la première fois en Italie. Il est constitué d'un jeu de carte SARAZIN classique auquel sont ajoutées 22 cartes dites "atouts" ou "triomphes", sous l'influence probable des 22 lettres de l'alphabet hébreu utilisé dans la Kabbale.
C'est de 1420 que date la plus ancienne référence à des cartes représentant des "animaux allégoriques" (jeu de "dieux et oiseaux").
A partir de 1450-1470, les italiens sépareront les 22 "atouts" du reste du jeu afin d'en faire un jeu divinatoire appelé TAROT CARDINAL (TARROCO au singulier et TAROCCHI au pluriel).

Bateleur du tarot des Visconti Sforza

Vers la fin du XVIII siècle un érudit français, Court de Gébelin affirma (totalement sans preuve) que le TAROT était d'origine égyptienne, et représenterait un résumé du livre de Thot (Le Monde primitif, 1781). Pourtant on pourrait bien chercher pendant longtemps, et en vain, le moindre symbole égyptien dans le TAROT !
On trouve sur les cathédrales des sculptures représentants les mêmes images que les atouts du tarot de Marseille.
La carte du pape est typiquement chrétienne. La carte du diable est judéo-chrétienne (les égyptiens ne connaissaient ni diable cornu ni satyre) ainsi que la carte de la tempérance qui représente un ange. La carte représentant le jugement dernier et la mort représentée par un squelette sont également de la mythologie judéo-chrétienne et on ne trouvait rien de semblable en Égypte. Même la carte de la roue de fortune qui porte comporte parfois un sphynx, n'est pas de nature égyptienne : en effet ce dernier est ailé. C'est donc un sphynx sémitique ou grec et non pas un sphynx égyptien. Quant à la carte de l'hermite elle représente un vieillard portant soit un sablier (dans ce cas il représente le temps, symbole typiquement européen) soit une lanterne (dans ce cas il représente le philosophe Diogène ... qui était GREC). Quand à la carte du monde, elle est entourée des 4 animaux d'Ézéchiel, qui sont aussi les symboles des 4 évangélistes; donc on se retrouve toujours en pleine culture judéo-chrétienne.

Au delà des hypothèses, des faits :

Le Tarot était pratiqué comme un jeu de cartes similaire au bridge. Pendant des siècles, le jeu fut prisé à travers une grande partie de l’Europe et reste encore d’actualité aujourd’hui, particulièrement en France. Les poètes ont aussi utilisé les noms des atouts pour créer des "tarocchi appropriati", c’est-à-dire des éloges en vers décrivant les dames de la cour ou des personnages célèbres.

En 1527, le destin d’une personne est évoqué en vers avec la parution du Chaos del Tri per uno, essai littéraire de lecture divinatoire avec les tarots de Teofilo Folengo écrit sous le pseudonyme de Merlin Cocai.

Les joueurs de Borromeo

Les archives d’un procès ayant eu lieu à Venise en 1589, soit 150 ans environ après l’apparition du Tarot, suggèrent une possible association du Tarot à la sorcellerie à cette date (au moins dans l’esprit des accusateurs). Après cela, il n’existe plus aucune corrélation entre le Tarot et la magie ou la divination jusqu’au 18ème Siècle.
Cependant, on sait que le jeu de cartes ordinaire était associé à la divination dès 1487. On est donc en droit de penser qu’il en était de même pour le Tarot.
Quoique fascinant ce sujet ne doit pas faire oublier que c’est par le jeu que ce sont répandu les cartes et le tarot.
En 1790, Etteilla créera un nouveau TAROT basé sur cette théorie égyptienne qui eut le mérite de lancer l’intérêt sur l’origine du tarot. Cette théorie émise par Court de Gébelin fut reprise par Eliphas Lévi (Dogme et rituel de la haute magie, 1856) et elle eut un grand succès parmi les franc-maçons et occultistes français.

Le tarot et le nouveau monde :

E. Waite était un membre éminent de l’Ordre Hermétique de l’Aube Dorée. Son jeu doit la plupart de son symbolisme à cette société secrète et marque une distanciation par rapport à la tradition française qui prévalait jusqu’alors. L’artiste, Pamela Colman Smith, a apporté sa propre vision, surtout dans la création novatrice des arcanes mineurs. Durant de nombreuses années, le jeu de Waite-Smith fut le seul aisément disponible aux Etats-Unis de sorte que des générations entières d’amateurs de Tarot l’ont pris en référence.

Le tarot numérique :

Le pape - Teri Gaster

Pierres sculptées des cathédrales, papiers enluminés ou imprimés l’imagerie du tarot s’est adaptée avec succès aux nouveaux supports électroniques. Des sites spécialisés (comme celui-ci), aux rubriques de sites généralistes promettant à l’aide d’algorithmes aléatoires de nous prédire l’avenir, le tarot a définitivement réussi sa mutation. Et c’est sans doute le génie de ses créateurs d’avoir imaginé un tel ensemble capable de  s’adapter aussi bien aux différentes évolutions de l’humanité et aux nouveaux médias qui  expriment leurs pensées.